«Сколько томов в собрании А. П. Чехова 1985 года» — вопрос, в котором правильный ответ зависит от того, о каком именно собрании речь. Таких собраний у Чехова как минимум три, и все три вышли или продолжали выходить в 1980-х. Короткий ответ на вопрос про 1985 год — двенадцать томов, но это один из вариантов, а не единственно верный.

Итак, по порядку. Первое — Полное собрание сочинений и писем в сорока пяти томах, Москва, Государственное издательство художественной литературы, 1944–1951 годы. Под общей редакцией С. Д. Балухатого, академиков В. П. Потемкина и Н. С. Тихонова, редакторы серий — А. М. Еголин и Н. С. Тихонов. Это издание считается наиболее полным и до сих пор основным для текстологов, но в восемьдесят пятом году его уже не печатали.

Второе — Полное собрание сочинений и писем в тридцати томах, Москва, «Наука», 1974–1983 годы. Академия наук СССР, Институт мировой литературы имени А. М. Горького, главный редактор Н. Ф. Бельчиков. Структура: восемнадцать томов сочинений и двенадцать томов писем. Вот здесь и возникает путаница с 1985 годом: издательство «Наука» допечатывало тома серии в восьмидесятые, и часть томов вышла именно в 1985-м. Поэтому в описаниях на Авито и в библиотечных каталогах встречается «Наука, 1985» рядом с «Наука, 1974» — это один комплект, просто печатали его частями.

Третье — Собрание сочинений в двенадцати томах, Москва, «Правда», 1985 год. Составитель и общий редактор М. П. Еремина, иллюстрации П. Пинкисевича, серия «Библиотека „Огонёк“. Отечественная классика». Именно это издание вышло в 1985 году, и именно оно объясняет, почему продавцы антикварных книг пишут «Чехов, 1985, 12 томов».

Отдельно стоит упомянуть двенадцатитомник Гослитхудожества начала шестидесятых — он ходил по стране тиражом шестьсот десять тысяч экземпляров и до сих пор лежит на полках. Того же формата, но тридцать лет назад, и в объявлениях о продаже их регулярно путают.

Что из этого следует практически. Если нужен текст для работы или для цитат — 45 томов, там варианты и письма. Если нужен дешёвый и компактный вариант для чтения — двенадцатитомник «Огонька», он удобнее. Тридцатитомник «Науки» — промежуточный вариант, самый распространённый в библиотеках, но именно он чаще всего описывается неправильно, потому что год в описании ставят по последней допечатке тома, а не по началу серии.

И последнее. Томовые издания Чехова различаются не только числом томов, но и составом: в 45 томах есть варианты текстов, письма и служебные документы, в 30 томах письма вынесены в отдельные двенадцать томов, а в 12 томах «Огонька» вариантов нет вообще. Сравнивать цитаты между изданиями нужно с оглядкой на том, откуда они взяты: расхождение в одну-две строки между «Огоньком» и «Наукой» — это не ошибка, а разные редакции.

Ответ на исходный вопрос, если совсем коротко: в 1985 году вышло двенадцатитомное собрание в «Правде» и допечатывались тома тридцатитомника «Науки». Сорокапятитомник к тому времени был закрыт, и в восьмидесят пятом его в продаже не было.

Источники: Российская национальная библиотека (rusneb.ru) — каталожные записи ПССЧ в 45 т., ПССЧ в 30 т. и собрания в 12 т.; материалы ИМЛИ им. А. М. Горького