«Что такое телеграм» — вопрос, у которого неверно поставленная предпосылка. Telegram начали делать не как канал для текстовых сообщений. В интервью The New York Times Павел Дуров рассказал, что идея пришла в 2011 году: к нему пришли спецназовцы, и он обнаружил, что не имеет безопасного способа связаться с братом Николаем. Позвонил — и понял, что связи нет. Из этого неудобства выросла компания.

Формальные факты. Основан 14 августа 2013 года Павлом и Николаем Дуровыми. Штаб-квартира находится в Дубае, серверы распределены по дата-центрам по всему миру, разработчик — компания Telegram FZ-LLC. Аудитория превысила миллиард ежемесячно активных пользователей на 19 марта 2025 года, годом раньше, в марте 2024-го, цифра была 900 миллионов. Рост примерно десять процентов в год, и это один из самых быстрых темпов в отрасли.

Теперь главное, что делает этот мессенджер другим. У него два разных вида чатов, и путать их — главная ошибка новичка. Первый — обычные облачные чаты. История хранится в облаке, доступна со всех устройств, сообщение можно удалить, и начиная с версии 5.5 в марте 2019 года удалить его можно и у собеседника тоже. Второй — секретные чаты. Они появились 8 октября 2013 года, то есть почти сразу. Сквозное шифрование AES-256 в режиме IGE, история не хранится на серверах вообще, она остаётся только на устройствах участников, пересылка запрещена.

Разница между ними — не в удобстве, а в базовой установке. Облачный чат защищён от перехвата трафика, но его содержимое проходит через серверы, значит, оно там существует. Секретный чат не проходит через сервер в читаемом виде, но не синхронизируется и не пересылается. Выбор между ними — это выбор между удобством и секретностью, и автоматически «защищённых» чатов в мессенджере нет.

Протокол. Telegram использует собственный MTProto, разработанный Николаем Дуровым, а не готовый Signal. При авторизации применяются RSA-2048 и DH-2048, при передаче данных — AES, в версии 2.0 протокола добавлен SHA-256. Собственный протокол означает две вещи: можно выбирать решения, которые не подходят готовым, и можно ошибаться там, где готовые решения уже проверены. Обе особенности относятся к этой архитектуре.

Что с этим делать практически. Если переписка нечувствительная, облачных чатов достаточно. Если разговор действительно важный и не должен лежать на чужом сервере, нужен секретный чат, и надо понимать, что переслать из него нельзя в принципе. Если важно, чтобы человек прочитал, — облачный чат надёжнее секретного, потому что секретный чат не работает на втором устройстве.

Итог. «Что такое телеграм» — это мессенджер, придуманный в 2011 году из-за отсутствия безопасной связи между братьями, запущенный 14 августа 2013 года, живущий в Дубае и разбросанный по дата-центрам мира. Он умеет и облачные чаты, и сквозное шифрование, но эти вещи не взаимозаменяемы, и главное, что стоит запомнить из его истории, — это то, что начиналось всё с одного непройденного звонка.

Источники: Википедия («Telegram»), интервью Павла Дурова The New York Times, официальные материалы Telegram